本周二，强大的欧洲制造的阿丽亚娜6号(Ariane 6)火箭完成了人们期待已久的发射，该地区重新回到了由埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX主导的发射市场。

阿丽亚娜6号高200多英尺，由火神发动机和一对助推器提供动力，于美国东部时间下午3点从法属圭亚那的库鲁发射，然后成功进入轨道。

这枚火箭耗资约45亿美元，由欧洲航天局(ESA)监督，由空客(Airbus)和赛峰集团(Safran)的合资企业阿丽亚娜集团(ArianeGroup)制造。13个国家参与了阿丽亚娜6号项目。

这是欧洲火箭系列中最新的一款，可以追溯到20世纪70年代，它接替了阿丽亚娜5号火箭，后者发射了117次，直到去年退役。阿丽亚娜6号有两个版本:阿丽亚娜62号，有两个固体火箭助推器，可以向近地轨道(LEO)运送多达1万公斤的货物;阿丽亚娜64号，有四个固体火箭助推器，可以向近地轨道运送多达2.1万公斤的货物。

在发射市场上，阿丽亚娜6号属于“重型”火箭。

阿丽亚娜6号的首次飞行是欧空局的一次示范任务，将运送各种小型卫星和航天器。发射后，这次飞行将持续近三个小时，然后完成11个航天器的部署，还包括对火箭上层发动机的一系列关键测试。

推迟上市

阿丽亚娜6号的首次航行已经推迟了数年，原因是技术问题、新冠肺炎大流行和乌克兰战争。

在全面入侵邻国俄罗斯之后，俄罗斯暂停了其联盟号火箭在欧洲的所有发射任务。另一枚较小的欧洲替代火箭Vega-C在2022年发射失败后已经停飞，预计最早要到今年晚些时候才能再次飞行。

尽管成本不断上升，发射计划长期拖延，但欧洲领导人继续支持阿丽亚娜6号计划，强调欧洲大陆拥有自己的太空通道，而不是依赖SpaceX的重要性。

但欧洲已经不得不多次求助于SpaceX，因为该公司在全球发射市场上几乎处于垄断地位。

SpaceX可重复使用且价格相对较低的猎鹰9号火箭为一直在等待阿丽亚娜6号开始飞行的航天器提供了一个令人信服的替代方案。目前，备受瞩目的欧空局任务，如EarthCARE航天器、欧几里得望远镜和伽利略卫星，已经由SpaceX火箭发射升空。

上个月，欧洲气象卫星运营商EUMETSAT做出了一个“例外”的决定，将即将发射的卫星从阿丽亚娜6号(Ariane 6)换成了猎鹰9号(Falcon 9)，这一选择遭到了其他欧洲官员的嘲笑。

法国国家空间研究中心(CNES)负责人菲利普·巴蒂斯特(Philippe Baptiste)在社交媒体上写道，“我迫不及待地想知道，是什么原因导致欧洲气象卫星组织做出了这样的决定。”

“我们这些欧洲人，还能幼稚到什么程度?”巴普蒂斯特补充道。

值得注意的是，虽然大多数寻求挑战SpaceX的美国公司都倾向于使用可重复使用的火箭技术，但阿丽亚娜6号与它的前身类似，是一次性的——这意味着每辆车都是一次性的，在任务结束后被丢弃。

推动阿丽亚娜6号的不仅仅是欧洲自己进入太空的愿望。这枚火箭还有另一个重要客户在等待发射:亚马逊(Amazon)。这家美国科技巨头已经从五家公司订购了惊人的97次火箭发射，阿丽亚娜太空公司赢得了近五分之一的订单，将在阿丽亚娜6号上发射“柯伊伯项目”互联网卫星。